Хранителните добавки се отнасят до химически синтезирани или естествени вещества, добавени към храната, за да подобрят нейното качество, цвят, аромат и вкус, както и за нуждите на консервирането и обработката. Много хранителни добавки са токсични, някои дори силно токсични. Sun Baoguo, академик от Китайската академия по инженерство, обясни: "Използването на хранителни добавки е обективна необходимост за подобряване на качеството на храните и разработване на здравословни храни. Въпреки това стандартът за определяне дали дадена хранителна добавка или друго вещество ще причини вреда на човешкото тяло е нивото на експозиция." Поради бързото развитие на хранително-вкусовата промишленост хранителните добавки се превърнаха във важен компонент на съвременната хранително-вкусова промишленост и значителна движеща сила за технологичния прогрес и иновациите в хранително-вкусовата промишленост.
При използването на хранителни добавки, в допълнение към гарантирането, че те изпълняват предназначените си функции и роли, най-важното нещо е да се гарантира безопасността и хигиената на храните. За да регулира употребата на хранителни добавки и да гарантира тяхната безопасност, Националната комисия по здравеопазване и семейно планиране, в съответствие със съответните разпоредби на „Закона за безопасност на храните на Китайската народна република“, формулира и обнародва GB2760, „Национален стандарт за безопасност на храните - Стандарт за употребата на хранителни добавки“. Този стандарт определя видовете добавки, разрешени за употреба в храните, и уточнява техния обхват и дозировка. Към 11 септември 2025 г. отделите за надзор на пазара на всички нива са разследвали и обработили 7756 случая, свързани с хранителни добавки, и са прехвърлили 279 случая на органите за обществена сигурност.
